Asam jawa berguna untuk menambah rasa asam pada makanan dan minuman. Caranya adalah dengan mencampurkan langsung pada kuah masakan atau diambil air asamnya terlebih dahulu. Untuk mendapatkan air asam, caranya cukup dengan mencampurkan beberapa biji asam jawa dengan sedikit air hangat, aduk rata, kemudian disaring airnya.

Bumbu asam jawa banyak dijual di pasar tradisional atau pun modern. Anda dapat membeli asam yang dijual utuh (langsung dipetik dari pohon) atau dalam bentuk bubur padat dengan atau tanpa biji.